In quest'isola la mitologia greca situava le fucine di Efesto, dio del fuoco e fabbro . Ma è il nome del dio romano, Vulcano, che è stato dato all'isola. Ed è da qui che deriva il termine vulcanismo. L'isola deve in effetti la sua esistenza alla fusione di quattro vulcani di cui il più grande ed anche il più attivo è il Vulcano della Fossa, che la domina dall'alto dei suoi 391 m. di pietra rossastra. 

Tra i 2 porti, quello di Levante e il porto di Ponente, si estende il centro principale dell'isola. E' un paesino ricco di negozietti e e caratterizzato da sculture contemporanee in pietra lavica.